‘독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델(독파모)’ 프로젝트가 2라운드에 접어든 가운데 프로젝트 도전 기업들 사이에서 국산 AI 반도체 활용이 다음 승부처가 될 수 있다는 전망이 나오고 있다. 정부가 AI 생태계 전반에서 기술 주권을 강조하는 가운데 올해부터 국산 AI 반도체인 NPU(신경망처리장치) 육성에도 힘을 싣고 있어서다. 이에 관련 기업들은 컨소시엄에 참여중인 AI반도체 기업 제품 활용과 기술 실증을 적극 지원하는 모습이다. 5일 관련업계에 따르면 LG CNS(LG씨엔에스(064400))는 AI 반도체 스타트업 퓨리오사AI와 손잡고 NPU 기반 AI 서비스 개발을 시작한다. 퓨리오사AI의 2세대 골드몽게임 NPU ‘RNGD(레니게이드)’는 대규모 AI 서비스에 필요한 고성능 요건을 갖추고 있고, GPU 대비 전력 소모와 운영 비용을 크게 줄일 수 있다. 양사의 협업은 독파모 1차 라운드를 통과한 LG AI연구원 컨소시엄 멤버 간 공동 대응이라는 점에서 더욱 주목된다. LG CNS는 퓨리오사AI의 RNGD를 LG AI 연구원의 K-엑사원(EXAONE)에 적용, 바다이야기게임방법 성능을 최적화하고, 시너지를 극대화할 예정이다. 다시 말해 독파모 프로젝트의 핵심 지향점인 토종 AI모델과 서비스, 인프라, AI반도체로 구성된 소버린 AI 생태계를 더욱 강화하고, 국산 AI 풀스택으로 공공 AX를 이뤄낸다는 구상이다. 김태훈 LG CNS 부사장은 “퓨리오사AI와의 협력을 통해 NPU 기반 AI 인프라 기술력과 전문인력을 확보할 것”이라 야마토게임하기 며, “LG AI연구원과 협력해 국가대표AI 모델 고도화를 지원하고, 국내 AI 산업 발전에 기여할 것”이라고 말했다. LG AI연구원과 함께 독파모 1차 평가를 통과한 SK텔레콤(017670) 컨소시엄도 NPU 활용에 초점을 맞추고 있다. 컨소시엄 구성원인 리벨리온의 NPU를 AI 모델 ‘에이닷X K1’ 개발에 활용했다. 리벨리온의 NPU가 엔비디아 GP 바다이야기pc버전다운 U와 비교해 AI 추론 영역에서 전력 대비 연산 성능이 좋은 만큼 NPU를 일부 채택해 효율성을 올렸다. 독파모 재도전 의사를 밝힌 트릴리온랩스 컨소시엄도 정식 프로젝트에 합류할 경우 국산 NPU를 활용하는 방향으로 내부 의견을 모은 상태다. 트릴리온랩스는 과거 리벨리온의 NPU를 활용해 AI 모델을 개발한 경험이 있어 독파모 프로젝트 도전에서 노하우를 살 릴게임바다신2 리겠다는 구상이다. 컨소시엄 멤버간 NPU 실증은 독파모 프로젝트의 취지를 더 살릴 것으로 보인다. 정부는 해외 기술에 의존하지 않는 한국형 AI 모델을 만들겠다는 의지로 독파모 프로젝트를 진행 중이다. 이 취지에 따라 해외 기술 의존도는 프로젝트 도전자들의 당락을 좌우한다. 게다가 대기업과 스타트업의 상생도 도모하겠다는 게 정부의 의지다. 퓨리오사AI나 리벨리온의 경우 NPU를 개발하기는 했지만 그간 실증 기회를 많이 얻지 못해 사업 확장에 한계가 있었다. 독파모 2차 평가는 6월께 진행될 예정이다. 1차 평가에서 선발된 3팀과 추가 공모를 통해 선발된 1팀이 경쟁한다. 익명을 요구한 한 컨소시엄 관계자는 “정부가 독파모 도전 컨소시엄에 GPU를 지원하는 데도 컨소시엄들이 NPU를 쓰려는 것은 하나부터 열까지 우리 기술로 만들어졌다는 점을 내세우려는 의지”라고 귀띔했다. 김태호 기자 teo@sedaily.com김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com김지영 기자 jikim@sedaily.com